W Stanach Zjednoczonych trwają prace nad najdroższym dziełem technologii wojskowych, jakie kiedykolwiek wyprodukowano. Mowa o lotniskowcu USS Gerald R. Ford, którego koszt ocenia się na 11,5 miliarda dolarów. Do 2040 roku amerykańska marynarka wojenna ma wzbogacić się o 10 tego typu jednostek. Wszystkie one zostaną wybudowane przez stocznię firmy Northrop Grumman Newport News.
10 września 2008 roku zakłady firmy Northrop Grumman Newport News otrzymały wart 5,1 miliardów dolarów kontrakt na projekt szczegółowy USS Gerald R. Ford. Wcześniej, bo 11 sierpnia 2005 roku, rozpoczęto pracę nad projektami wstępnymi. W myśl założeń programu budowy nowego typu lotniskowców okręty te mają charakteryzować mniejsze koszty eksploatacji. Cel ten ma zostać osiągnięty miedzy innymi poprzez redukcję - w stosunku do starszych typów - o kilkaset osób stałej załogi, a także wiele usprawnień technicznych i operacyjno-taktycznych. Nowe okręty zastąpią używane do tej pory lotniskowce klasy Nimitz.
Za budowę tego niezwykłego statku odpowiada stocznia Newport News Shipbuilding. Należy ona do koncernu Huntington Ingalls Industries - części okrętowej Northrop Grumman - i mieści się Newport News w stanie Wirginia, przy ujściu rzeki James do zatoki Chesapeake. NNS zajmuje się budową jednostek pływające na potrzeby cywilne oraz marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych. Aktualnie jest jedyną oprócz Electric Boat amerykańską stocznią, która posiada sprzęt niezbędny do budowy okrętów atomowych.
Specjaliści podkreślają USS Gerald R. Ford to konstrukcja niezwykle zaawansowana technologicznie. Zostanie wyposażona między innymi w radary, nowy model reaktora atomowego, lepszy system antyradarowy oraz sprawniejsze procedury startu i lądowania samolotów.
Najdroższy lotniskowiec świata będzie obsługiwał między innymi samoloty myśliwsko-szturmowe F/A-18 Super Hornet, myśliwce wielozadaniowe F-35 oraz samoloty E-18 Growler. By zapewnić bezpieczeństwo załodze i znajdującym się na pokładzie maszynom, zostanie uzbrojony w rakiety RIM-162 Evolved Sea Sparrow Missile.
