Decyzja przedsiębiorstwa produkującego jeden ze składników zabójczego zastrzyku o zaprzestaniu wytwarzania tiopentalu, spowodowała w wielu stanach USA konieczność przesunięcia terminów wykonania wyroków kary śmierci.
Firma Hospira, producent zabójczego środka, zamierzała kontynuować jego wytwarzane na terenie włoskiego państwa. Jednak porzuciła pomysł ten, gdy okazało się, że przepisy Unii Europejskiej zabraniają wywozu tej substancji do Stanów Zjednoczonych ze względu na jej przeznaczenie. Ostatecznie przedsiębiorstwo całkowicie zrezygnowało z produkcji tiopentalu.
Tiopental jest jednym z trzech składników wchodzących w skład zabójczej mieszanki wstrzykiwanej w USA skazańcom. Służy do pozbawienia więźnia świadomości, a dwa kolejne składniki wywołują paraliż i zatrzymują akcję serca.
Wyroki śmierci wykonuje się w 35 amerykańskich stanach, z czego niemal we wszystkich poprzez wstrzyknięcie trucizny. Poszukiwania substancji zastępczej dla tiopentalu mogą trwać miesiącami.
